有这样一位耄耋老人，看着平平无奇与普通人并无两样，但他却是一个正儿八经浑身充满艺术细胞的 “文化人”，不仅会书法、能画画，还会做风筝、纸扎，雕石画，而且学一样、钻一样、爱一样，样样还都做得像模像样。
记者是在油坊村见到徐嘉林的，他白发丛生、个头不高，没有想象中的“文艺范”。但跟着他走进宅院，“艺术”气息扑面而来：庭院内，围墙上的瓷画、石雕、大门上的木雕；堂屋内，巨幅油彩画、百福图、柜门玻璃画……全都出自徐嘉林之手，这简直是造了一个小型艺术展览馆。
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看着屋内这些精巧构思的陈设，谁能想到徐嘉林的“艺术人生”的开启竟是为了讨生活。据了解，当年扬中师范解散后，徐嘉林回到家，做什么赚钱养家成了一件非常头疼的事情。“我个子矮小，也没有一门手艺，思来想去就写福字卖钱了，过年卖的，一幅一毛钱。”徐嘉林说，没想到他的福字很受欢迎，很快抢购一空，这增强了他后续钻研其它技艺的信心。于是他又陆续学习了纸扎、雕匠、绘画等手艺，每一样都争取做到个人能力的极致。
1971年，徐嘉林回到校园再执教鞭，艺术爱好暂时搁置，直到2005年退休后，他才再次全情投入到艺术的海洋中，刻苦钻研。
为了精进技艺，徐嘉林还前往我市老年大学跟随王中明、李山泉等老师专业学习了五年。他说：“以前我捣鼓的那些只能算是工艺品,经过专业学习后，无论是画画还是书法的技艺、意境上都得到了提升，更专业了。”自我钻研和名师指导，让他逐渐走出了自己独特的艺术风格，也让他对艺术越发痴迷。
“2020年，国内爆发新冠肺炎，通过电视新闻看到医护人员、人民子弟兵还有志愿者们奋战在一线的场景，我的内心汹涌澎湃，作为一名老党员，总想要做些什么。想到自己还有一双能写、能刻、能画的手，我就想到通过剪纸的形式去展现，当时一共创作了13幅剪纸，用来纪念这种众志成城、攻坚克难的精神。”疫情期间，徐嘉林用作品为英勇抗疫的人们加油鼓劲。
徐嘉林的老伴告诉记者，抗疫主题的创作，徐老花了一个多月的时间，经常创作到凌晨一两点，从构思到画、再到雕刻，他都亲力亲为。
提起老年大学，徐嘉林充满感激和赞扬，“在那里我还学会了使用电脑，现在自己在家也能跟着网络学习新的知识了。”
徐嘉林对艺术的学习钻研特别认真，记者在他的书房看到各类书法、绘画相关笔记，最近几个月的就有四本，练笔、临摹作品更是堆成小山。他告诉记者，在练习的过程中，他能通感旁人佳作中表达出的安逸恬淡、人生回想、悠然忘我，非常享受一刻、一画、一写中的怡乐自然。
身为一名老党员，看着当前的快速发展，他饱含感情写下一句话献给党：“新思想引领新征程”。他动情地说：“我们在党的带领下，从站起来，到富起来，再到强起来，我相信我们的祖国一定会越来越强大。”
问及在艺术道路上要学到何时？徐嘉林笑着说：“活到老学到老，只要还学得动，一定会继续钻研。有机会还想给需要的人免费传授自己所学，也不枉党对我的栽培与信任。” □赵紫妍